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Lorsque l’ancien Palais de Westminster fut détruit par un incen-
die le 16 octobre 1834, un concours fut lancé pour la création
d’un nouveau palais. Plus de 97 participations furent reçues et
le résultat fut annoncé en janvier 1836 : le concours avait été
remporté par un architecte anglais de 40 ans, Charles Barry. Sa
création initiale, dans le style néogothique moderne, ne faisait
que les deux-tiers du bâtiment terminé, et ne contenait pas la
Tour de l’horloge de 96,3 m qui allait prendre le nom de Big Ben.
Le style architectural de Barry étant plus classique que gothique,
il demanda l’aide de l’une des plus grandes lumières du mou-
vement néo-gothique, Augustus Pugin. S’il est diffi cile de dire
exactement quelle part du travail peut être attribuée à Pugin, on
pense généralement qu’il créa une grande partie des intérieurs
de style gothique du Palais et la Tour de l’Horloge elle-même.
Les deux hommes moururent avant de pouvoir voir leur travail
achevé. Leurs créations élaborées entrainèrent de nombreuses
diffi cultés de construction, ajoutant une décennie à la durée
de construction estimée à six ans et triplant le budget initial.
Histoire
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