ITALIANO
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GUIDA ALLA COMPRESSIONE
I compressori sono probabilmente i processori di segnale più utilizzati nell’industria
audio. Un compressore può essere visto come un controllo di volume automatico.
Quando il volume del segnale oltrepassa un certo livello (detto “soglia”), il
compressore riduce il guadagno (o, in altre parole, “abbassa il volume”), attenuando il
segnale.
La quantità di riduzione è determinata dal parametro RATIO. Questo è
convenzionalmente espresso in valori numerici, per esempio “4:1”, che indicano di
quanto verrà ridotto il guadagno quando il volume del segnale oltrepasserà la soglia.
Facciamo un esempio con numeri reali. Se la soglia è regolata a – 10 dB e il parametro
di ratio a 4:1, ogni segnale che supererà i – 10 dB, dovrà alzarsi in livello di 4 dB
perché l’uscita del compressore si alzi di 1 dB. Perciò un segnale in ingresso con picco
a – 6 dB (che è a 4 dB sopra la soglia) uscirà dal compressore con picco a – 9 dB (1dB
sopra la soglia). I livelli al di sotto della soglia rimangono inalterati, quindi se il segnale
dell’esempio qui sopra variava tra – 20 dB e – 6 dB prima di entrare nel compressore,
varierà tra – 20 dB e – 9 dB dopo la compressione – la sua dinamica (cioè la differenza
in dB tra il suo passaggio più basso e quello più alto in livello) è stata ridotta da 14 dB a
11 dB.
La compressione ha il risultato di ridurre ogni variazione nel volume del segnale (in
altre parole riduce la sua dinamica) – la quantità di riduzione è determinata dalla soglia
(il livello sopra il quale il guadagno viene ridotto) e dal parametro di ratio (la quantità
di riduzione applicata). Alti valori di ratio sono detti hard, bassi valori di ratio sono detti
soft.
Dal momento che la compressione comporta una riduzione del volume dei segnali ad
alto livello, è necessario applicare un certo guadagno in uscita per rialzare il livello
globale, in modo che il volume massimo prima del compressore risulti lo stesso anche
in uscita. Questo è chiamato “make up gain” ed è necessario perché il massimo livello
del segnale rimanga sempre lo stesso, per mantenere un livello corretto per una
qualsiasi altro collegamento (ad altri processori o apparecchiature audio.)
Dopo aver applicato il “make up gain”, la parte del segnale che era più bassa del livello
di threshold (e perciò non compressa), risulterà ora più alta di com’era prima della
compressione. Per questo motivo sarà avvertibile un incremento generale del livello
dello strumento compresso.
Si può utilizzare questo fenomeno per esempio per dare maggior sustain alle chitarre.
Nella musica pop la maggioranza degli strumenti che costituiscono la sezione ritmica
(come la batteria, il basso, le chitarre ritmiche, ecc..) vengono spesso pesantemente
compressi (utilizzando un alto valore di ratio e una soglia bassa), in modo che
rimangano ad un livello costante per tutta la registrazione. Questo fornirà una base
solida, senza colpi occasionali di batteria o note di basso che escono (o scompaiono) dal
mix in modo disordinato.
Si tende ad utilizzare bassi valori di ratio su strumenti come voce o chitarre soliste, che
nel mix sono in primo piano. In questo caso si cerca di preservare la dinamica della
performance originale, per mantenerne l’espressione. Una riduzione della variazione
del livello di volume è comunque richiesta (per i motivi menzionati sopra), ma non
dello stesso livello.
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