ESPAÑOL
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GUIA DE COMPRESION PARA PRINCIPIANTES
Los compresores son los procesadores de señal más ampliamente utilizados en la
industria del audio. Un compresor pudiera entenderse como un control de volumen
automático. Una vez el volumen supera un nivel prefijado (llamado Threshold o
umbral), el compresor reduce la ganancia (o, en otras palabras, baja el volumen),
provocando que la señal sea menos fuerte que lo era en principio.
La cantidad en que el compresor reduce la ganancia viene determinado por el “ratio”.
El ratio se expresa convencionalmente con un valor numérico, p. ej. “4:1”, que
representa la cantidad en que se reducirá la ganancia cuando el volumen de la señal
supere el threshold.
Para tener una idea con números reales. Si el threshold está determinado en –10dB y el
ratio en 4:1, cualquier señal que exceda de –10dB deberá crecer en 4dB para que el
compresor crezca en 1dB en la salida. Por lo tanto una señal de entrada con picos de
–6dB (4dB por encima del threshold) saldrá del compresor con picos de –9dB (1dB por
encima del threshold). Las señales por debajo del threshold no se verán afectadas por el
compresor, pero si la señal antes mencionada varía entre –20dB y –6dB antes de entrar
en el compresor, variará entre –20dB y –9dB una vez haya sido comprimida – su rango
dinámico (la diferencia entre los pasajes más fuertes y los más silenciosos expresada en
dB) se reducirá de 14dB a 11dB.
La compresión da como resultado que las variaciones en el volumen de la señal (en
otras palabras, el rango dinámico de la señal) se reducen – la cantidad de esta reducción
se determina mediante el threshold (el nivel por encima del cual la ganancia se reduce)
y el ratio (la cantidad por la cual se reduce la ganancia.) Los ratios altos se expresan
coloquialmente como ratios duros; y los bajos como suaves.
Puesto que la compresión produce una reducción en el volumen de las señales fuertes,
deberá aplicarse ganancia después de la compresión para recuperar el volumen global,
para que el volumen de la señal original sea similar al de la señal una vez comprimida.
Esto es lo que se llama “make-up gain”, y es necesario para que el nivel máximo de la
señal sea siempre el mismo, y poder igualarlo en nivel con cualquier otro equipo o
proceso de señal.
Una vez se ha aplicado el “make-up gain”, la parte de la señal que era más baja en
nivel que el threshold determinado (y por lo tanto no comprimida) sonará más fuerte
que antes de procesarla con el compresor. Esto podría provocar que un instrumento
comprimido sonara más fuerte. Uno de los usos de este fenómeno es para darle mayor
“sustain” a una guitarra.
En la mayor parte de la música pop, los instrumentos secundarios (como batería, bajos,
guitarras rítmicas, etc.) tienden a ser comprimidos con fuerza (mediante un ratio duro y
un threshold bajo), para que queden con un nivel de volumen consistente en la pista.
Esto daría unos secundarios sólidos, sin que se atenúen (o desaparezcan) golpes de
batería o notas del bajo en la mezcla.
Un ratio blando suele utilizarse en instrumentos como las guitarras solistas o las voces
que estén demasiado presentes en la mezcla. En esta situación suele ser deseable
preservar la mayor parte de la dinámica del original, para retener la expresión al
máximo. Una reducción en la variación del nivel de volumen siempre se necesita (por
las razones antes mencionadas), pero no del mismo tamaño.
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